Pierwsze wydanie tej ksi?żki ukazało się w grudniu 1970 roku. Jej kanw? jest gło?ne w latach 60. XX wieku porwanie i zabójstwo ambasadora Republiki Federalnej Niemiec w Gwatemali Karla von Spretiego. W słowie wstępnym do pierwszego wydania Ryszard Kapu?ciński napisał: „Zdaję sobie sprawę, że reportaż ten zawiera strony szokuj?ce, uważam więc za konieczne powiedzieć, że każde jego zdanie jest oparte na dokumentach, a moje wrażenia osobiste stanowi? tylko marginaln? czę?ć cało?ci” i zastrzegał, że rzecz nie dotyczy tylko i wył?cznie dramatu ambasadora von Spretiego, ale że jest to również „reportaż o zbrodni jako narzędziu panowania. A także o mechanizmach intensyfikacji terroru w kraju, w którym inne metody rz?dzenia i dominacji kolonialnej s? już niemożliwe”.
Ten tekst, po skrócie i przeróbkach autora oraz pod zmienionym tytułem |mierć ambasadora, ukazał się w ksi?żce Chrystus z karabinem na ramieniu w 1975 roku.
Podstaw? niniejszego wznowienia jest odnaleziony w archiwum Ryszarda Kapu?cińskiego egzemplarz pierwszego wydania, na którym pisarz naniósł własnoręcznie poprawki.